其實人們對於機器人的想像，總是會覺得它們很快就會有自主的思考能力（類似人工智能），但是直到現今，或許，離我們想像的世界還有一段不算小的距 離，雖然每年在機器人展或是新型機器人的展示上，漸漸地有著不錯的進展，而且也慢慢地在教育環境上被重視，雖然跟國外還有些許差距，畢竟很多新科技、技術 的發展，除了產業界的支持外，還是需要從小開始紮根，這或許也是國內教育環境還需要努力的地方。
除了要有學習的地方外，在台灣市場還需要一個能夠展示的平台，所以「台北國際機器人展」也就成了一個重要的展示空間，以今年來說，在展場舉辦一些機 器人應用的比賽，由國內的業者提供相關的議題，例：保全機器人、機器手大賽和產品創意競賽…等，讓大專學子、相關業者有個能夠一同較勁的平台，其實這對於 機器人的發展來說，是一個好的演進，不然沒有一個目的性的機器人研究，往往就會流於理論，同時，也能讓大家的想法被發現，至少也能夠跟人交換意見而取得進 步，除此之外，當然也有更大型的國際型比賽，例：國際奧林匹克機器人大賽（WRO：World Robot Olympiad）、機器人世界盃（RoboCup）…等。
大眾化的機器人應用 ─ 價位主導一切
若是提到最為人所熟知的機器人應用，我想應該都脫離不了智慧型機器人吸塵器的影子（例：Mamirobot），因為這個類型的機器人最容易進入一般民眾的 家中，甚至在機器人展的展場當中，也看見不少國內廠商製作類似功能的產品，或是再加上其它特定功能的延伸性產品，其實從這個角度出發，或許我們可以知道在 機器人的應用上，有時單一功能的吸引力不見得會遜於多功能，因為這跟消費者心理有關，因為單一功能的機器人，至少在入手的價位來說，也相對親民許多（雖然 還是要數千元），但是與動輒上萬元的多功能產品相比，還是比較容易打入一般市場。
除了價位之外，在機器人應用上，也許供需也是一個重要的切入點，雖然在工業界所具備的資源和應用相對有優勢，但是對於特定使用者來說，某些特定功能 的機器人，應該還是能夠打入特定使用族群的市場，例：醫療照護機器人、家用清潔機器人…等，只要在功能上可以取代某些基礎人力，取得成本又不會過於昂貴， 或許機器人在未來的發展，應該還有不少的發展（取代）空間，只是不知會不會開始跟失業議題連接在一起。
圖片來源：「Mahru-Z機器人」在記者會表演泡咖啡、烤麵包，動作很遲緩，還無法做較複雜家事
但是，以目前少子化的風潮來說，在其中取得一個適當的平衡點，也是未來需要被正視的問題，當然，先決條件是市場得先夠大，產品才有可能降價至合理的 價位，畢竟要一般民眾掏出錢包買單，價格不夠低，也很難創造出足夠支撐市場的經濟規模，就跟現在的智慧型手機風潮一樣，在更早之前應該就有相關產品，但是 在使用族群夠大之前，智慧型手機要價不斐，甚至是你捧著錢還不一定買得到。
機器人在工業界的應用 ─ 特定功能的發揮
對於機器人的市場和應用，以現階段來說，還是在工業界有較為明確的發展，因為工業界的需求較單一且明確，在很多危險的工作地點、內容及特性，採用特 定功能的機器人的確能夠獲得相對穩定的產能及貢獻，也不需因公安意外而背上社會責任及輿論的抨擊，例：高溫環境的機械操作、特定功能的機器手臂，或是風險 較高的高空作業或地底作業，這些都可以是工業界在應用機器人的範疇之內。
更何況機器人的可用工時較長，基本上除了停電、耗材更換或歲休之外，它應該可以24小時上工，同時所需要的相關資源也較一般「人員」少（一般來說， 應該不用幫機器人提撥退休金、勞保和健保吧？）雖然，在初期一次性的支出與維護費用也不少，但是拉長時間攤提成本，對於工業界或是長工時的生產線來說，說 不定還是能夠考慮採用機器人來替代人工，讓人工能夠去運作其它更多具備研發力、創造力的工作。
除了一般工業界之外，在軍方或是特殊需求所採用的機器人（例：救災機器人、拆彈機器人…等），機器人的應用也相當具有競爭力，最近一次較為人所知的 事件，應該就是2011年3月日本海嘯所引發的核污事件，日本官方就尋求美方支援，提供救災相關的機器人進去核災現場進行勘查，減少人員因處理核災污染所 造成的傷亡，或是透過水下機器人來協尋受難者遺體，從這個層面切入，就可以看出在工業界或是特定應用來說，導入機器人的腳步，應該比一般社會大眾來得迅速 許多。
在機器人發展上的現況
雖然機器人在實際應用上，可以分為大眾使用和工業（特殊）應用的層面，但是在機器人研究、發展或是製造上，或許就沒有這麼大的分別，因為都是需要有 人來願意投入這個市場，但是從側面瞭解的狀況，往往並沒有我們所想的如此單純，畢竟以目前台灣的學習之路，對於這部分的培訓、養成和技術，經常都會隨著研 究專題的結束（通常都是自動控制、電機或機械工程的領域），也一併畫上休止符，之後就是看那些有興趣的人，還有多少熱情可以燃燒。
因為，以目前台灣對於機器人這個領域的認識及學習上，通常從年齡層較低的「興趣」、「娛樂」，到中、高年級的「認識」、「學習」，到大專教育以上的 「專題」、「研究」，通常最多也只到這個層級，因為台灣市場在這一塊有著墨的公司、企業，並沒有這麼大的需求，可以讓這些有心在這個領域發展的人，都能夠 繼續延續下去，所以礙於現實條件，很多對於機器人有一定創新能力的人，都隱身於各大科技公司的研發部門，在自己閒暇之餘，才會有那個心力去繼續他們原有的 熱情（當然也得有足以支撐的個人財力）。
也因為在機器人的發展上會有這樣子的問題，近年來才會努力推廣許多比賽、活動，至少讓身處在學界的有心人士，以及有心致力於這個產業發展的公司、企 業，能夠在這些活動及比賽中發現彼此，縱使不能夠媒合相關資源，至少以現階段來說，也能夠提供很多學子有展示的平台，甚至也能夠成為他們升學所需的誘因之 一（因為大型比賽的曝光，可以讓學生在多元入學方案時，取得相對的優勢），或許講起來有些現實，但是至少能夠讓更多有興趣的人，不會因為投入這方面的研究 時，被其它周邊的因素所影響（例：家長的關注、學校的不支持），而喪失了更多好的創新及發展機會，這也就成為有些社會資源相對較少的學校，願意投入相對較 多的心力在機器人推廣的主因。
現階段在機器人上常見的模組
以目前常見的機器人推廣活動當中，最常見的還是所謂的機器人競賽，一般來說，這些比賽活動會有一些特定的規格，否則很難有其標準規格來做為評分標 準，目前較為常見的有LEGO系統（有WEDO、RCX和NXT系統，其中又以Mindstorms NXT較為常見）、Arduino系統（透過Arduino開放原始碼硬體，甚至在Android的系統上也可透過ADK的方式來進行溝通，有興趣者可參 考先前的文章），其實對於機器人本身來說，這些基本的核心模組，都是為了讓機器人的所有控制元件，在一個共同的平台上來進行操作，通常他們也能夠接受來自 多種程式語言的控制，例：C、LabVIEW、JAVA、Processing，甚至連Adobe Flash…等，各種互動程式都能夠使其硬體有所回應。
再依據應用層面的不同，嫁接其它的模組，例如：也先前曾介紹過的ZigBee、WiFi模組，可用於遠端搖控機器人的控制器，或是透過聲波（超音波 偵測）或影像辨識（有機器人可以跟著地上的一條白線前進，在今年的機器人展的會場上就有實際的展示）模組，來引導機器人做自主的移動及迴避，甚至是直接透 過上網（雲端）功能，直接從伺服器端取得所需的資料，或是能夠直接將彼此的影像傳送給對方。
再來，或許能夠在機器人身上安裝有關生物特徵辨識的相關模組（量測心跳、血壓或服藥資訊，甚至能夠偵測周遭環境的變化），這些對於照顧型的機器人來 說，絕對也是不可缺少的模組之一，因為它就能夠特過這些感測器，提醒家中需要照料的人，一個主動的提醒與照護，而不是處於被動型態的一個機器人，或是也能 夠加入語音辨識的相關模組（在新版的智慧型手機上，也漸漸地看出它能夠帶來的助益，或者你對於電影《鋼鐵人》中那隻可以用語音控制，但是偶爾會亂噴消防煙 霧的機器手有印象），讓老年人能夠單純透過語言，就能夠讓照顧型機器人得知他們的需求，並且做出正確且適當的反應。
結論
以機器人比賽內容來說，無論是比賽踢足球、走迷宮、顏色辨識或是更精密、細微的動作，對於生活來說，某些是為了透過目的或趣味性來增加參賽者的投入 意願，有些卻能夠進一步地轉型成取代某些工作的角色，對於機器人未來發展的願景來說，最終目的，應該都是希望機器人能夠做得跟人一樣好，或者讓它們能夠去 負責人們無法長時間持續進行的工作。
但是，除非未來機器人也能夠具備足夠人類所具備情感條件（無論是透過何種方式：龐大的資料庫或人工智能），不然就算再精密、複雜的機器人，還是沒有 辦法完全取代人的角色，尤其是很多廠商想要積極投入的醫療或照顧型的機器人，對於那些需要被照顧的人來說，除了最基本的生活所需之外，或許噓寒問暖、聊 天…等，這些屬於心理層面的需求，也許更顯得重要。
當然我們也能夠透過網路或視訊影音來補足這個部分的缺憾，若是回過頭來思考，對於會採用這類型的機器人來取代真人照顧的族群來說，又有多少人會記得 撥空來透過視訊系統來關心被照料者？或許，這也是為什麼機器人在現階段來說，大多仍停留在協助解決特定事件上（例：掃地、巡邏、機械手臂），因為只要遇到 需要跟人有互動的部分，進展就會顯得相對緩慢，同時也可以看出，一般消費者除了價位之外，或許還有很非理性的部分需要考量。
以相關技術應用在生活來說，我們或許都已經在使用機器人的相關技術而不自知（例：販賣機會依據使用者的需求，取出特定商品），當然也可以說：「機器 人應該是透過這些技術才得以實現」。但是從這邊可以看出它在智慧生活的應用是屬於全面性的發展，這就是為什麼許多政府機關、大型企業都會想要跨足這個領 域。
畢竟它具備了只要給它特定指令，就能夠避免個人因素而造成的損失及傷害，光是這一點「聽話」的特性，應該就足以吸引相當多的人力、資源投入，現在就只需要靜待那個市場擴大，進一步讓需求增加，使得成本降低，說不定，未來人人都多了一位個人管家機器人，能夠伴隨左右。
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